Я поставил Red Hat Linux (или Red Hat-подобный дистрибутив). Что следует прочесть в первую очередь, чтобы уяснить его специфику?

Начните с Red Hat Reference Guide (/doc/ref-guide на компакт-диске). Особенно стоит обратить внимание на главы Package Management with RPM и System Administration. Также полезно прочесть cодержимое /usr/doc/initscripts-x.xx. Очень многие вопросы, которые сюда стоило бы включить, не включены именно потому, что на них есть ответы там. Два последних источника являются частичной компенсацией отсутствия Linux-специфичных вещей в книге Немет, издание 94го года.